På Vaset i Valdres, 850 meter over havet, er det sjelden stille. I hjertet av fjellbygda står Harald Lasskogen bak disken på Joker Vaset – tredje generasjon kremmer i en butikk som har vært livsnerven i lokalsamfunnet siden 1960-tallet. Her er det ikke bare handlekurver som fylles, men også kaffekopper og praten mellom naboer, feriefolk og fjellfolk.
– Når folk skal fyre, koke kaffe og nyte påska på hytta, da må det være noen på jobb. Det hører liksom med i fjellet, sier Harald samtidig som han driver med «workout» og stabler gassflasker.
Fjellbutikk med fart og folkeliv
Vaset i Vestre Slidre er et kjent hytteområde og yndet utfartssted for både turfolk og barnefamilier. Når snøen ligger dyp og sola begynner å varme, merker Harald og laget hans med medarbeidere at trafikken virkelig tar seg opp.
– Vi kjenner kundene våre, og mange har handla her i årevis. Det blir litt som en storfamilie – folk kommer gjerne innom bare for en kaffekopp og en prat, forteller han.
Etterspørselen etter AGA-gass har økt i takt med at flere bruker gass både til oppvarming, matlaging og varmtvann. Da gjelder det å ha nok på lager.
– I år er vi godt rusta. Jeg liker å ha kontroll på trykket, både i flaskene og i butikken, sier Harald med et glimt i øyet.
Mer enn bare butikk
Vasetbutikken er mye mer enn et sted å handle. Den gir arbeidsplasser, sørger for service året rundt og holder liv i bygda.
– Nærbutikken er limet som binder folk sammen. Vi stiller opp for hverandre – det er litt av sjela i fjellbygda, sier Harald.
Han har også blitt trukket fram som et eksempel på ekte kremmerskap i kjeden sin, takket være innsatsen gjennom mange år med både butikk, camping og lokalt engasjement. Ikke rart folk på Vaset omtaler ham som en ekte høyfjellskremmer.
Lokale helter over hele landet
Rundt omkring i Norge er det mange selvstendige kjøpmenn som Harald – folk som holder dørene åpne året rundt, også når andre tar ferie. Sammen med sine ansatte sikrer de at både turister og lokalbefolkning får alt de trenger, fra ferske varer til gode smil.
Akkurat slik som på Vaset, der Harald Lasskogen og laget hans står støtt – uansett vær, vind og høytid.
– Det handler om å være til stede for folk. Vi bor her, jobber her, og vil at fjellbygda skal leve. Det er hele motivasjonen, sier Harald.
På Vaset står dørene åpne året rundt, også etter ei solid treningsøkt med å løfte stålflasker til den store gullmedaljen.
